명절 통행료 무료 기간, 단말기 없는 차가 하이패스 차로로 달리면 과태료 폭탄 맞을까?
톨게이트 앞 3초의 망설임, 그 식은땀 나는 순간 2026년 2월, 설 명절을 맞아 고향으로 내려가는 길은 그야말로 주차장을 방불케 했다. 운전대를 잡은 지 벌써 5시간째. 김 대리의 허리는 끊어질 듯 아팠고, 뒷좌석 아이들의 칭얼거림은 한계치에 다다르고 있었다. "아빠, 아직 멀었어? 화장실 가고 싶단 말이야!" "조금만 참아. 저기 앞에 톨게이트 지나면 바로 휴게소야." 김 대리는 애써 침착하게 대답하며 전방을 주시했다. 내비게이션 화면에는 '서서울 요금소'가 가까워지고 있음을 알리는 아이콘이 떴다. 꽉 막혀 있던 도로가 요금소를 앞두고 부채꼴 모양으로 넓게 퍼지기 시작했다. 그때, 조수석에 앉아 있던 아내가 스마트폰을 보며 말했다. "여보, 뉴스 보니까 오늘부터 명절 연휴라서 고속도로 통행료 무료래! 알지?" "어, 알지. 0원 찍힌다고 하더라고." 김 대리의 차는 10년 된 구형 세단이었다. 평소 고속도로를 탈 일이 거의 없어 하이패스 단말기를 달지 않았다. 늘 그렇듯 현금을 내는 일반 차로인 가장 오른쪽 차선으로 가려고 핸들을 꺾으려던 찰나였다. "어? 여보! 저기 오른쪽 차선 봐. 트럭들이 줄지어 있어서 꽉 막혔어! 그냥 1차선 하이패스로 뚫고 가자!" 아내의 다급한 외침에 김 대리는 흠칫 놀랐다. "뭐? 우리 단말기 없잖아. 거기로 가면 사이렌 울리고 난리 날 텐데?" "아니, 무료라며! 돈 안 내는데 무슨 상관이야? 그냥 지나가도 0원인데 기계가 뭘 인식해? 저기 봐, 다들 그냥 쌩쌩 가잖아." 순간 김 대리의 머릿속에서는 천사와 악마가 싸우기 시작했다. '그래, 어차피 무료인데 굳이 표 뽑으러 가서 줄 설 필요 없지 않나? 그냥 쑥 지나가면 시간도 아끼고...' VS '아니야, 그래도 규정이 있는데... 카메라에 찍혀서 나중에 과태료 날아오면 어쩌지?' 고민하는 사이...